中国大部分的环保企业长期以来被认为是政府的专营，只有少数环保项目才为分散的民间资本所关注。但近两年来，这一局面却发生了重大变化。最近，善于追逐信息技术等时髦高科技项目的国际风险投资基金发现了一个新的投资方向，即一向被认为回报低、投资期长的环保企业。与传统国际风险基金热衷于高科技投资项目不同，可持续发展项目成为新的关注热点，这给困境中的风险基金带来了新气象。

2002年，有2亿多的风险资金投入到国内的环保项目。近几年来，这个数字每年以成倍的速度攀升。但快速增长的风险资金远远不能满足国内环保市场的饥渴需求，国家环保局预测：未来5年中国需要投资7000亿元用于环境保护和生态建设。这意味着与此相关的产业将面临一次快速发展的良机。中国环保相关产业的年产值将达到2000亿元，总产值的年增长率将达到15%左右。

与环保、可持续发展相关的项目并非意味着低科技含量、低回报，但国内的环保产业还处于发展初期，需要独特的眼光和耐心发掘出好项目。目前的风险投资普遍比较看好有机农业、清洁生产和可再生能源，那些资金需求在300万到2000万左右的民营环保企业，最有可能获得风险投资家的青睐。